Introduction - Texte 1
La caméra Akeley vient au monde en 1916, résultat du projet de l’explorateur et taxidermiste éponyme Carl Ethan Akeley. Elle est pensée depuis plusieurs années déjà, alors que les expéditions d’Akeley à la rencontre de la faune africaine se font de plus en plus fréquentes, mais toujours aussi difficiles à capturer par l’image en mouvement. Cette caméra est celle qui va enfin permettre à son inventeur d’immortaliser et de dévoiler des horizons alors lointains du New York à l’aube du XXe siècle. Pourtant, cette vie de capture zoologique documentaire à laquelle la caméra Akeley est d’abord destinée devient largement supplémentée par une multiplicité d’autres parcours de vie cinématographiques[1]. Carl Akeley lui-même écrira dans son journal, In Brightest Africa, en 1923 : « Au début, je ne pensais pas que cette caméra pourrait satisfaire d’autres besoins que les miens, mais à force d’améliorations, elle a fini par se prêter à des usages très divers[2]. » La facilité et la rapidité à laquelle la caméra Akeley peut être déployée, vissée sur son trépied ou stabilisée sur une roche alentour, ainsi que ses possibilités de mouvements panoramiques, horizontaux et verticaux, viennent combler un manque alors largement partagé dans la prise d’images en mouvement. En effet, la matérialité de la caméra découle en grande partie de ce besoin. Sa relativement petite forme de cylindre métallique – et ses quelques kilos de poids – assurait sa portabilité dans des conditions difficiles tout en facilitant les mouvements panoramiques[3].
