Retour sur l’histoire du spectacle projeté en salle de cinéma - Texte 1
Le « hors-film » en salle s’inscrit dans une histoire de pratiques de programmation et d’évolution des technologies de transmission plus longue que celle de la numérisation des salles de cinéma dont il a été souvent l’un des arguments de promotion majeurs. En réalité, cette « nouvelle » polyvalence des salles de cinéma constitue un retour aux origines du spectacle cinématographique, qui a longtemps cohabité avec d’autres « programmes » ou « attractions » de scène ou d’écran. Dans cette longue histoire, l’arrivée de la télévision en tant que nouvelle technologie dans la conquête de l’ubiquité va marquer un tournant décisif. En effet, alors que la transmission télévisuelle n’en est encore qu’à un stade balbutiant, plusieurs projets sont déjà en compétition en ce qui concerne la mise en usage de cette nouvelle technologie : la télévision de salon (réception domestique) et la télévision des salles de projection (réception collective). Les sociétés pionnières dans le domaine de la technologie télévisuelle (RCA, General Electric, Baird Television, Scophony, Marconi-EMI, Telefunken, etc.) envisagent la salle de cinéma comme un débouché potentiel dans les années 1920 et 1930. Avec les premières démonstrations publiques dans les années 1930 émergent aussi les premiers discours prescriptifs, tous centrés sur la possibilité de simplifier la programmation des salles de cinéma (par la suppression des copies physiques) et d’élargir celle-ci pour attirer un nouveau public grâce à des transmissions d’actualités, de spectacles de théâtre, d’opéras et de music-halls ainsi que d’événements sportifs simultanément à leur déroulement.
Les premières tentatives de déploiement commercial de la large screen television ou theater television démarrent sur le marché nord-américain dès le début des années 1940, même s’il faudra attendre l’après-guerre pour voir un ensemble de salles équipées de systèmes dédiés[1], une soixantaine de sites (au début des années 1950) principalement localisés dans les grandes villes, comme New York et Los Angeles.
