Analyse des appareils : la télécommande - Texte 6
Les années 1980 verront survenir de nombreux changements. L’expression « channel surfing » est inventée pour désigner les pratiques spectatorielles qui émergent à la suite de l’accroissement des chaînes. Le public va et vient entre elles à l’aide de télécommandes utilisant de nouveau l’émission lumineuse pour communiquer avec le poste. Elles se fondent cependant désormais sur le rayonnement infrarouge, technologie qui, à la différence des ultrasons, ne risque pas de perturber les animaux de compagnie des consommateurs. La compagnie canadienne Viewstar sera un précurseur. Ce système inédit ne tardera pas à devenir standard, du fait de son coût de production moindre. Conséquemment, les fabricants de téléviseurs seront dès lors en mesure de commercialiser des télécommandes ayant un prix abordable. Celles-ci cessent, en définitive, d’être des produits de luxe. La plupart des ménages pouvant désormais s’en équiper, elles sont présentes dans 72 % des foyers américains en 1989, contre 16 % au début de cette même décennie[6].
En 1987, le cofondateur d’Apple, Steve Wozniak, contribue à la création d’une télécommande universelle[7] : la Controller of Remote Equipment, surnommée CORE. Celle-ci ne connaîtra pas un grand succès, mais aura eu le mérite d’amorcer le développement de dispositifs servant à gérer différents appareils électroniques, de la télévision au magnétoscope.
Il convient de souligner l’impact qu’a eu l’apparition du magnétoscope sur les télécommandes, notamment leur configuration. Celle-ci a en effet été drastiquement modifiée par l’ajout des boutons (play, pause, fast forward, rewind, stop) servant à contrôler l’image. Le discours des publicitaires[8] reflète l’omnipotence qui en vient progressivement à caractériser les téléspectateurs. Bien que le mode de vie confortable et sédentaire qu’autorisent les télécommandes soit toujours mis de l’avant, le propos s’axe davantage sur la liberté et le pouvoir qu’elles procurent (au-delà de la possibilité de demeurer assis, celle de choisir le programme à visionner, de le suspendre à sa guise).
