De quoi la KMT est-elle le prototype ? - Texte 1
La KMT est une caméra 16 mm qui n’a existé qu’en un exemplaire, mais qui a eu une carrière aussi exceptionnelle qu’éphémère. Mobile et légère, elle a permis de réaliser, entre 1960 et 1962, plusieurs films marquants des débuts du cinéma direct Le joli mai, de Chris Marker et Pierre Lhomme, Les inconnus de la terre (1961) et Regard sur la folie (1962) de Mario Ruspoli, et, avant cela, Chronique d’un été (1961), dans lequel Jean Rouch et Edgar Morin reviennent sur l’expérience du film en marchant dans un couloir du Musée de l’Homme[1].
J’arrive donc à Paris et on me met entre les mains une caméra fabriquée par André Coutant, une caméra qu’il avait assemblée à partir d’une caméra grosse comme un paquet de cigarettes qui avait été dessinée pour être installée dans les ailes d’avion de l’armée de l’air.
C’était juste un corps de la caméra, il y avait donc de la place pour un objectif, monture C. Puis il avait ajouté en dessous un moteur. Parce que je pense qu’elle était actionnée en synchronisme avec les mitrailleuses.
Elle avait un petit magasin de 30 mètres... 100 pieds. Il a donc dessiné un magasin de 120 mètres (400 pieds) qu'il a installé à l'arrière, le moteur en dessous, un objectif en avant. Puis il nous a passé ça.
Roffe, le preneur de son, avait un des premiers magnétophones portatifs, le Perfectone, sans système de synchronisation Pilotone ou quartz ou diapason, rien de ça n'était encore inventé. Et comme on enregistrait sur du quart de pouce, une bande lisse, je disais à Jean : « Ccedil;a ne sera jamais synchrone, ça!» Et lui me répondait: « T'inquiète pas, on verra à la fin. »
Te rends-tu comptes? On a filmé 25 heures non synchrone. Puis tout de suite après Chronique on a tourné La punition avec la même technique.
C’est au moment du tournage de cette séquence, en juillet 1960, qu’André Coutant a mis à la disposition des cinéastes précurseurs du cinéma direct en France un exemplaire de la KMT. Coutant a été chez Éclair le dessinateur-constructeur de la Cameflex (1947), une caméra de reportage 35 mm qui a obtenu un Oscar technique en 1950.
