Altérations mécaniques - Texte 1
Altérations mécaniques, par Éric Thouvenel
Dans le champ des pratiques consistant à intervenir directement sur le support film, les altérations mécaniques se répartissent a minima selon deux grandes « voies » possibles, sur le plan des choix techniques comme des résultats esthétiques. Assez proches en apparence, elles ne renvoient pourtant pas aux mêmes champs de compétence, et n’impliquent pas forcément les mêmes outils; mais elles engagent, en revanche, un rapport essentiel à la gestualité, qui permet de les penser ensemble, tout en les distinguant d’autres interventions — chimiques, notamment —, dont il sera question dans cette section du parcours.
Le premier type d’intervention porte sur l’émulsion, qu’il s’agit alors de gratter, de rayer, de poncer, etc., afin d’effacer tout ou partie des images qui sont inscrites sur le support. Dans cette perspective, les cinéastes peuvent viser une destruction radicale du contenu des images par effacement ou rature, mais aussi, et paradoxalement, leur soulignement en creux. Les pratiques du cinéma lettriste, comme celles d’Isidore Isou ou de Maurice Lemaître, en sont emblématiques, mais on retrouve également ce type de parti pris dans un film tel que Removed de Naomi Uman (1999), dans lequel les corps féminins d’une séquence d’un film pornographique sont « effacés » à l’aide d’eau de Javel et de dissolvant pour vernis à ongles. L’intervention sur l’émulsion fait donc simultanément disparaître les images, laissant la lumière traverser le support transparent; tandis que, dans le même mouvement, elle dirige l’attention du spectateur vers cette absence même, et le pousse à s’interroger sur les raisons qui fondent ce type de geste.
