Les casques interactifs de première génération - Texte 1
Alors que Gernsback, McCollum, Heilig et d’autres envisagent des lunettes télévisuelles essentiellement passives — une simple télévision stéréoscopique portée sur la tête, comme un masque —, d’autres cherchent déjà à introduire dans le dispositif immersif une première interactivité, qui modifie l’image (le cadre et le champ de vision) selon les mouvements de la tête de l’utilisateur, ajoutant ainsi à l’immersion spatiale une immersion kinesthésique.
En 1961, William E. Bradley, un ingénieur électrique qui travaille chez Philco, la compagnie de postes radio et de téléviseurs, dépose un brevet pour un « remotely controlled remote viewing system[1] ». Le dispositif permet de contrôler à distance une caméra par les mouvements de la tête. L’appareil têtier, qui ressemble à un casque de football, mais qui correspond à ce que portaient alors les pilotes des forces armées américaines, est solidarisé à distance avec une caméra vidéo, de telle sorte que les mouvements de la tête selon les trois degrés de liberté, sur les axes x, y et z, sont mesurés et reproduits sur un appareil apparenté qui détermine les mouvements de la caméra.
Le « couplage » de la tête et de la caméra peut être réalisé de deux façons : électromécaniquement, par une structure métallique articulée, fixée au casque et intégrant trois capteurs d’angle (« angle-sensing means », potentiomètre ou synchro-transmetteur) (fig. 4 du brevet); ou électromagnétiquement, en installant, sur le casque, deux bobines de détection (« sensing coils ») et, dans la pièce où se trouve l’utilisateur, une « structure de référence » avec trois paires de bobines d’induction (« induction coils ») déployées sur les murs, le plafond et le plancher (fig. 12 et 13 du brevet). La caméra, elle, est montée sur une suspension à cardan, avec trois arcs articulés (« gimbal sections »), trois synchro-récepteurs et trois moteurs, qui permettent des rotations selon trois axes (fig. 7, 8 et 9 du brevet).
